Das Panorama (bitte aufs Bild klicken für eine bildschirmfüllende Auflösung) zeigt das Ziel meiner heutigen Erkundungstour: die Columbia River Gorge. Das ist eine östlich von Portland gelegene gigantische Schlucht im Kaskadengebirge, das von Kanada parallel zur Küste durch die US-Staaten Washington und Oregon bis herunter nach Kalifornien reicht. Die Gorge trennt dabei Oregon und Washington voneinander. Druckunterschiede zwischen West- und Ostseite der Gebirgskette verursachen das ganze Jahr über einen starken Luftstrom durch die Schlucht, so dass die Columbia River Gorge als Windsurfing-Paradis bekannt ist. Heute war es allerdings selbst den Surfern zu kalt. Das mit dem "starken Luftstrom" kann ich allerdings als "stark untertrieben" bestätigen: noch niemals zuvor hatte ich solche Probleme, verwacklungsfreie Fotos zu schießen. In Kombination mit den eisigen Temperaturen fiel es mir dann irgendwann auch noch zunehmend schwerer, den Auslöser durchzudrücken.
Die Hänge der Schlucht sind bis zu 500m hoch und zur Zeit teilweise schneebedeckt. Ich weiß, mit Schnee kann ich meine deutschen Leser momentan in keiner Weise beeindrucken;-) Aber dann vielleicht hiermit: die Columbia River Schlucht beherbergt die größte Ansammlung an Wasserfällen im Westen des Nordamerikanischen Kontinents. Allein 77 Wasserfälle befinden sich auf der Seite Oregons, 4 davon habe ich heute besichtigt und bestimmt 20 weitere aus dem Auto gesehen.
Der größte Wasserfall der Gorge ist mit einem Gesamthöhenunterschied von 188m der Multnomah Fall. Streng genommen sind es zwei aufeinanderfolgende Wasserfälle mit 165m und 21m Höhendifferenz, aber das sehen die Amerikaner nicht so eng. Fälschlicherweise wird sogar so oft behauptet, es handle sich hierbei um den zweitgrößten Wasserfall der USA (so wurde es mir auch erzählt), dass diese Lüge im entsprechenden Wikipedia-Artikel Erwähnung findet, denn offenbar gibt es noch 90 andere Wasserfälle in den Vereinigten Statten, die eine größere Gesamthöhe aufweisen. Nichtsdestoweniger war der Anblick des Multnomah Falls beeindruckend (man beachte die Größe der Menschen auf der Brücke).
